Ab den 1870er Jahren wuchs der Durst nach schottischem Blended Whisky, und es entstanden zahlreiche neue Malzbrennereien, die diesen Whisky herstellen sollten. Die Region, die wir heute als Speyside kennen, war der bevorzugte Standort für solche Unternehmen, da sie tendenziell weniger durchsetzungsfähige und torfige Spirituosen als andere Teile Schottlands produzierte und sich daher ideal für Blending-Zwecke eignete. Eine dieser Destillerien war Glenlossie
In den letzten drei Jahrzehnten des 19. Jahrhunderts wurden rund 30 Speyside-Brennereien gebaut, und eine neue Art von Whisky-Unternehmern trat in den Vordergrund. Eine dieser Persönlichkeiten war John Duff. Zusammen mit Alexander Allen, H. Mackay, George Thomson, Charles Shirres und Tobermory-Brennereibesitzer John Hopkins gründete er 1876 Glenlossie.
Duff wurde in Aberchirder in der Nähe von Huntly in Aberdeenshire geboren. Bevor er beschloss, dass es an der Zeit war, mit einer eigenen Brennerei in das Geschäft mit Blended Whisky einzusteigen, betrieb er ein Gasthaus. Später leitete er die örtliche Destillerie Glendronach.
Die Wahl fiel auf einen Standort in Thomshill, weniger als fünf Meilen südlich von Elgin und eine Meile vom Fluss Lossie entfernt, nach dem die Brennerei benannt wurde. Die neue Anlage wurde an einem Hang gebaut, um die Schwerkraft für die Produktionsprozesse zu nutzen, während ein Wasserrad am Damm der Brennerei dafür sorgte, dass Glenlossie nicht auf die Dampfkraft angewiesen war.
Nach der Gründung von Glenlossie wanderte Duff nach Südafrika aus, um dort eine Whisky-Brennerei zu errichten, doch das Vorhaben scheiterte ebenso wie ein ähnliches Projekt in den USA. Duff kehrte in seine Heimat im Nordosten Schottlands zurück. Dort errichtete er 1893 die Longmorn-Brennerei südlich von Elgin und fünf Jahre später die benachbarte Benriach-Brennerei. Leider begann zu dieser Zeit der Boom im Blended-Whisky-Geschäft aufgrund von Überproduktion zu platzen und Duff war gezwungen, beide Brennereien 1899 an James R. Grant zu verkaufen.
Vier Jahre zuvor war John Duff massgeblich an einer Umstrukturierung beteiligt, die zur Gründung der Glenlossie-Glenlivet Distillery Company Limited führte. Trotz ihres vergleichsweise jungen Alters wurde die Brennerei weitgehend neu aufgebaut. Da sie sich in der Nähe der Eisenbahnlinie von Perth nach Elgin befand, wurde damals ein eigener Gleisanschluss angelegt.
Im Jahr 1919 übernahm die Distillers Company Ltd (DCL) Glenlossie und gliederte sie schliesslich in ihre Tochter Society Scottish Malt Distillers ein. 1929 wurde die Brennerei durch einen Grossbrand erheblich beschädigt. Eines der Feuerwehrautos, die zur Brandbekämpfung eingesetzt wurden und aus den 1860er Jahren stammen, ist heute in der Dallas Dhu Distillery ausgestellt.
1930 wurde Glenlossie in das Haig-Portfolio von DCL eingegliedert, und die Verbindung zu dieser Marke besteht bis heute, obwohl der Absatz von Haig Blended Scotch nur noch ein Schatten dessen ist, was er vor einigen Jahrzehnten war.
Da die Nachfrage nach schottischem Whisky in den Jahrzehnten nach dem Zweiten Weltkrieg stieg, wurde die Zahl der Brennblasen in Glenlossie 1962 von vier auf sechs erhöht. Im Jahr 1971 wurde neben Glenlossie eine neue Brennerei namens Mannochmore errichtet, die Malz für die DCL-Mischungen, insbesondere Haig Gold Label, liefern sollte.
Zwischen 1968 und 1971 wurde eine «Dark Grains»-Anlage errichtet, um die Nebenprodukte der Destillation zu Viehfutter zu verarbeiten, und in den 1990er Jahren hat das DCL-Nachfolgeunternehmen United Distillers die Anlage modernisiert und erweitert.
2012/13 wurde in Glenlossie ein Biomassekraftwerk entwickelt, das die Brennereien Glenlossie und Manochmore sowie die Anlage für dunkle Treber mit Strom versorgt. Der Standort beherbergt auch ein umfangreiches Lagerhaus, in dem eine Reihe von Diageo’s Speyside Malts gereift werden.
Was den Charakter der Spirituose betrifft, so sind die Destillierapparate von Glenlossie mit Reinigungsvorrichtungen ausgestattet, die eine relativ leichte, strukturierte und ölige Spirituose erzeugen. Das Fassungsvermögen der Wash Stills beträgt 15.800 Liter, das der Spirit Stills 13.500 Liter. Eine Mischung aus kurzer und langer Gärung trägt zum grünen, grasigen Stil des Whiskys bei. Zur Ausstattung gehören ein acht Tonnen schwerer Läuterbottich aus rostfreiem Stahl, acht Lärchenbottiche und zwei 2019 hinzugefügte Aussenbottiche aus rostfreiem Stahl sowie sechs grosse zwiebelförmige Brennblasen mit horizontalen Laugenarmen.
Die Brennerei mit ihren charakteristischen pagodengedeckten ehemaligen Mälzereien hat eine theoretische Kapazität von 3 Mio. Litern Spirituosen pro Jahr, und in jüngster Zeit wurden 12 Maischen pro Woche verarbeitet, was einer Produktion von etwa 2 Mio. Litern pro Jahr entspricht.
Die Seltenheit von Glenlossie als Single Malt ist auf seine hohe Nachfrage für Mischungen zurückzuführen. Bereits 1974 wurde er als einer von nur einem Dutzend schottischer Blending Malts der Spitzenklasse eingestuft.
Obwohl der Glenlossie Single Malt schwer zu fassen ist, hat die Society ihn mehr als 120 Mal abgefüllt. Das sagt alles darüber aus, wie köstlich dieser Whisky ist, wenn Liebhaber die Gelegenheit haben, ihn zu geniessen.
SEIEN SIE NICHT VAGE …
Die Haig-Familie ist eine königliche Whisky-Familie, deren Ursprünge in der Destillation bis ins 17. Jahrhundert zurückreichen. 1939 war Haig Gold Label zum meistverkauften Whisky der Distiller’s Company Ltd. geworden, und von den 1930er bis in die 1970er Jahre war die Marke Haig der führende Whisky Schottlands. Die Werbung für den Whisky in seiner charakteristischen braunen Flasche und dem weiss-goldenen Etikett trug den Slogan «Don’t be vague – ask for Haig». Dieser Slogan war das Werk von Thomas Henry Egan, der angeblich 25 Pfund und eine Kiste Whisky von der Brennerei für seine Bemühungen erhielt. In seiner Blütezeit wurden von der Haig-Mischung 30 Millionen Flaschen pro Jahr verkauft, aber diese Zahl ist inzwischen auf etwa 3 Millionen gesunken, wobei Indien der lukrativste Markt ist. Der Name Haig ist heutzutage besser bekannt für die Single Grain-Marke Haig Club, die in der 1824 von John Haig gegründeten Cameronbridge-Brennerei von Diageo hergestellt wird.