Möchten Sie Ihre Erfahrung mit der Society meditativer gestalten? Unsere Botschafterin Lucy Connor kann Ihnen dabei helfen, und zwar mit ihren „Dramaste“-Verkostungsveranstaltungen im The Vaults. Mads Schmoll hat sich mit ihr getroffen, um mehr über die Notwendigkeit zu erfahren, beim Schlürfen einen Gang runterzuschalten, über ihren Weg zum Whisky und ihr Engagement für das Mentorenprogramm der OurWhisky Foundation zu erfahren.
Wie viele von uns hat Lucy einen Umweg in die Welt des Whiskys gefunden. Die gebürtige Edinburgherin studierte Geschichte und Archäologie, aber es dauerte nicht lange, bis Whisky eine wichtigere Rolle in ihrem Leben spielte.
«Mein Vater trank samstagabends immer einen Schluck – normalerweise einen Dalwhinnie oder Aberfeldy – und ich habe den Geruch schon immer geliebt», sagt sie. «Meine erste Erfahrung mit Whisky machte ich als Archäologiestudentin, als ich nach zwei Wochen Feldarbeit die Dalwhinnie-Brennerei besuchte. Nach Tagen in Kälte und Regen einen wärmenden und süssen Tropfen zu geniessen, gab mir eine neue Wertschätzung für unser Nationalgetränk und meine Liebe dazu begann.»
Lucy begann in einem Whisky-Laden zu arbeiten und wurde dann Reiseleiterin für Whisky-Erlebnisse und private Degustationen, bevor sie auf einem Whisky-Festival auf die Scotch Malt Whisky Society stiess. «Ich hatte von der Society gehört, weil ich Festivals besucht und ihre Whiskys probiert hatte», sagt Lucy. «Es war eigentlich meine Freundin, die mich ermutigte, mich für eine Stelle zu bewerben. Dass eine Freundin, die bereits bei der Society arbeitete, so viel Gutes über sie sagte, machte die Entscheidung einfach – danke, Nicola!»
Im Januar 2024 nahm Lucy auch am Mentorenprogramm der OurWhisky Foundation teil (heute bekannt als Atonia Programme). Diese Erfahrung war für sie sehr prägend. «Ich habe 24 gleichgesinnte Frauen aus der ganzen Welt kennengelernt, die sich alle in einer ähnlichen Phase ihrer Karriere befinden», sagt sie. «Bei den monatlichen Treffen konnten wir unsere Probleme austauschen, Ratschläge geben und erhalten und dann über die Ergebnisse berichten.»
«Das Programm hat eine neue Richtung vorgegeben. Die Unterstützung war unglaublich und ist es immer noch. Meine Mentorin hat mir geholfen, meine Karriere so zu steuern, dass ich mein Endziel erreichen kann, und ich habe das Glück, mit allen in Kontakt zu bleiben.»
In der Zwischenzeit hat Lucy eine Reihe von Verkostungen entwickelt, die sie ‚Dramaste‘ nennt – mit dem Ziel, unsere Drams in einer entspannteren, meditativeren Umgebung zu geniessen.
«Wir kombinieren Whisky mit Meditation und geniessen ihn bei Kerzenlicht», sagt sie. «Wir begeben uns auf eine Reise durch die Visualisierung und versuchen, langsamer zu werden, uns zu entspannen und uns die Zeit zu nehmen, unseren Whisky zu geniessen. Es ist eine grossartige Möglichkeit, nach einer langen und arbeitsreichen Woche abzuschalten und sich zu entspannen.»
Der Zeitaspekt war Lucy besonders wichtig. «Da ich zuvor in unglaublich schnelllebigen Umgebungen gearbeitet habe und mich sehr gehetzt gefühlt habe, wollte ich für unsere Mitglieder eine entspannte Umgebung schaffen, in der das Thema Zeit im Mittelpunkt steht.»
Was die Zukunft angeht, hofft Lucy, eine Degustation mit einigen Katzenfreunden veranstalten zu können. «Ich würde gerne eine Verkostung mit Katzen veranstalten!», sagt sie. «Die Katzen der Destillerie waren einst ein wichtiger Bestandteil des Whiskyherstellungsprozesses, da sie das Malz vor Mäusen schützten, und sie tragen auch heute noch zum psychischen Wohlbefinden der Mitarbeiter bei und erfreuen die Besucher. Es gibt so viele wunderbare Geschichten, die man bei fantastischen Society-Drams erzählen kann!»
Einer ihrer aktuellen Lieblings-Society-Drams ist Cask No. 72.117: Black Forest Burnt Toast. «Ich bin ehrlich und gebe zu, dass ich eine Flasche gekauft habe, weil meine Katze Toast heisst, aber als ich sie öffnete, habe ich mich in den Tropfen verliebt», sagt sie. «Ein vollständig im Sherryfass gereifter Whisky von Distillery 72 ist etwas, mit dem man nichts falsch machen kann. Tief, reichhaltig und Trockenfrüchte ist, glaube ich, meine Lieblingsgeschmackskategorie, aber dicht gefolgt von Würzig und Trocken.»
Mit ihrer Erfahrung im Mentorenprogramm der OurWhisky Foundation möchte sie auch selbst Veränderungen in der Whiskyindustrie bewirken. «Ich würde gerne mehr Frauen dazu ermutigen, Whisky zu geniessen und weiterhin mit dem Vorurteil aufräumen, dass Whisky etwas für alte Männer ist», sagt sie. «Ich würde auch gerne mehr direkte Karrierewege für Frauen in der Branche sehen, da das Leitmotiv darin besteht, dass wir uns und unser Wissen auf Umwegen beweisen müssen. Durch die weitere Unterstützung der OurWhisky Foundation hoffe ich, einen kleinen Teil zu diesem Wandel beizutragen.»
Alles über Atonia
Das Atonia-Programm der OurWhisky Foundation ist ein sechsmonatiges persönliches und berufliches Mentorenprogramm, das darauf abzielt, die Karrieren von Frauen in der Whiskyindustrie zu fördern.
«Setzen Sie sich ein klares Ziel – so können Sie mit dem für Sie am besten geeigneten Mentor zusammengebracht werden, der Sie dann so gut wie möglich unterstützt», sagt Lucy. «Denken Sie über Ihre Hindernisse nach und wie die OurWhisky Foundation Ihnen helfen kann, diese zu überwinden. Seien Sie bereit, hart zu arbeiten, und scheuen Sie sich nicht, in Workshops offen und ehrlich zu sein – das hat mir wirklich geholfen!»