Même pour la gamme « Heresy » de la Société, et en ce qui concerne les saveurs, la fusion gastronomique est sur le point de vous emmener dans un voyage inattendu, là où les choses sont à la fois divertissantes et loin d’être normales. Le batch 27 se penche sur un style de whisky que certains d’entre vous connaissent peut-être, tandis que d’autres (la majorité, je pense) ne le connaissent pas du tout.
Vous n’avez toujours pas deviné? En bref, vous êtes sur le point de vous plonger dans un whisky single grain tourbé. En quoi est-ce intéressant, me direz-vous? Eh bien, attendez un peu, nous allons voir pourquoi ce whisky est plus intéressant qu’il n’y paraît.
Il existe en Écosse une distillerie qui produit différents types de whiskies, du malt au grain, dans différents types d’alambics. La fusion gastronomique est un single grain, mais pas parce qu’il est distillé à partir d’un moût de céréales non maltées. Ce whisky est composé à 100% d’orge maltée distillée dans un alambic à colonne. Pour être un single malt, ce whisky aurait dû être distillé au moins deux fois dans des alambics. Mais ce n’est pas tout: environ 40% du whisky de ce lot a été distillé à partir de malt tourbé. Et c’est quelque chose que l’on ne voit pas tous les jours …
Oubliez donc tout ce que vous savez sur le whisky de grain et sa production industrielle, et laissez tomber les paroles de ceux qui font la sourde oreille à ce style de whisky. Le lot 27 présente tellement de caractéristiques inhabituelles qu’il serait vain de le comparer aux grains traditionnels. Gastronomic fusion n’utilise que de l’orge maltée pour créer ce whisky de grain et a été distillé dans un alambic à colonne en cuivre, ce qui donne un spiritueux d’une teneur d’environ 85% d’alcool, bien inférieure à la normale pour les whiskies de grain. Ce n’est pas anodin, car de nombreux whiskies de grain bien connus sont distillés à plus de 94% d’alcool. Cette teneur plus faible laisse beaucoup plus de place aux molécules porteuses d’arômes pour traverser l’alambic et arriver dans le fût.
Tout comme ce whisky de grain est élaboré à partir d’un moût composé à 100% d’orge maltée, il est également entièrement vieilli dans des fûts de bourbon. Les fûts tourbés de cette recette étaient des Second Fill Hogsheads fantastiquement actives, tandis que les fûts non tourbés étaient des fûts de premier remplissage de première qualité. La synergie entre des fûts actifs et un distillat plus léger, mais tourbé et plein de caractère, a produit des saveurs uniques qui n’ont pas manqué de séduire le jury de dégustation de la Society.
Tandis qu’un membre du panel laissait échapper un discret mais néanmoins audible « stonker! », les autres s’émerveillaient du mélange décadent d’arômes et de saveurs que l’on n’associerait pas normalement à un whisky de 8 ans d’âge, avec un déjeuner de croque-monsieur au jambon et de sauce béchamel au premier nez, et même un soupçon étonnamment plaisant de moutarde de Dijon. Il est suivi d’un petit-déjeuner sucré à base d’avoine fumée, de sucre brun, de cannelle et de banane. Un peu d’eau, et vous voilà à table pour un dîner où l’on vous sert une paella. Vous voulez un peu de paprika fumé sur le dessus? Ne répondez pas, c’était une question rhétorique. Un contraste total d’arômes et de saveurs, et pourtant un superbe équilibre qui a conquis le jury à l’unanimité. En ce qui concerne l’eau, l’expert chevronné qui préside l’examen de ce batch 27 conseille à nos membres de « faire attention lorsqu’ils ajoutent de l’eau ».
Bien sûr, on peut toujours attribuer le caractère fumé au malt tourbé, le caractère fruité au highester new-make et la cannelle à l’influence du fût. Mais tout cela n’a pas vraiment d’importance si, sur le plan du plaisir, cette bière comble une démangeaison que vous ne soupçonniez pas.
Qu’il s’agisse d’un whisky, d’un grain ou d’un malt (ou d’un sympathique « frankenmalt » comme celui-ci), c’est la façon dont l’équilibre est atteint qui compte. Et, ici, il est aussi surprenant que savoureux.
Malgré cette mise en garde concernant la dilution, notre panel a conclu que la fusion gastronomique est « un véritable exemple de saveurs individuelles délicates permettant d’obtenir cette fusion fascinante entre le sucré, le salé et le fumé ».
Alors, avec l’automne en marche, le temps passé à l’intérieur, les récoltes derrière nous et les fêtes de fin d’année qui approchent, je me procurerais cette bouteille au plus vite si j’étais vous.
Mais si vous n’êtes pas intéressé par un drame culinaire abordable, rare, légèrement expérimental, délicieux, à partager et à découvrir avec vos amis … ou par quelque chose à mettre dans votre gourde de randonnée au cas où vous auriez un petit creux et qu’il n’y aurait plus de barres de céréales (non, non, je ne parle pas du tout par expérience), alors il n’y a rien à voir ici! Comme vous étiez ….