Das Whisky-Team der Scotch Malt Whisky Society ist das pulsierende Herz unseres Clubs. Es plant jahrelang im Voraus, um sicherzustellen, dass unsere Mitglieder immer eine aussergewöhnliche Vielfalt an hervorragenden Whiskys geniessen können. Duncan Gorman lüftet den Vorhang, um mehr über die Arbeitsweise des Teams zu erfahren.
Es ist kein Geheimnis, dass die Scotch Malt Whisky Society stolz auf ihre aussergewöhnliche Vielfalt an Single Malt Whiskys ist, von denen jeder seinen eigenen Charakter hat und einen einzigartigen Moment in der Zeit darstellt. Aber wie schafft es die Society, jeden Monat eine so vielfältige Auswahl an Scotch zu produzieren?
Das liegt an unserem engagierten Whisky-Team, in dem die Society über eine aussergewöhnliche Liste interner Fachkenntnisse verfügt, die sich auf den Erwerb von Spirituosen, die Auswahl der Fässer, die Reifung, die Whisky-Kreation und vielleicht am wichtigsten von allem auf die Qualitätskontrolle spezialisiert haben.
Kai Ivalo, Leiter Whisky und Lieferkette, bringt es auf den Punkt: «Mein Team und ich sind für die Beschaffung von Whisky und Spirituosen für die Mitglieder der Society und für den anschliessenden Reifungsprozess verantwortlich», erklärt er.
«Dazu gehören die Auswahl der Fässer, in denen wir reifen lassen, das gelegentliche Umfüllen von Whisky von einem Fass in ein anderes, den wir zusätzliche Reifung nennen, und die Auswahl der Whiskys, die wir durch das Tasting Panel der Society vornehmen. Sobald das Panel die für die Abfüllung geeigneten Whiskys genehmigt hat, folgt die eigentliche Abfüllung, bei der wir dafür sorgen, dass die einzelnen Fässer in diese grünen Flaschen abgefüllt werden, für die die Society berühmt ist.»
Die Abfüllung unseres Whiskys in diese ikonischen grünen Flaschen war noch nie näher an unserem Heimatort, da die Society im vergangenen Jahr in Masterton Bond in der Nähe von Uddingston im schottischen Central Belt eine eigene Abfüllanlage und ein Reifungslager eröffnet hat. «Unser Bestand an Whiskys ist grösser und vielfältiger als je zuvor», sagt Ed Furmston-Evans, Betriebsplaner für die Fasslagerhaltung. «Und indem wir sie zu Masterton Bond, unserer Abfüllanlage mit eigener Lagerhaltung, bringen, sind wir in der Lage, eng mit ihnen verbunden zu sein. Die Qualitätssicherung und die Sicherstellung der Vielfalt stehen bei uns im Whisky-Team an erster Stelle. Bei allem, was wir tun, geht es uns darum, eine Vielfalt an exzellenten, geschmackvollen Whiskys anzubieten.»
Ein zentraler Wert der Society und insbesondere des Whisky-Teams ist der Sinn für Abenteuer und Geschmackserlebnisse. Obwohl unser Name «The Scotch Malt Whisky Society» etwas anderes vermuten lässt, füllt die Society eine Reihe von Whiskys nicht nur aus Schottland, sondern aus der ganzen Welt ab, sowie einige andere Einzelfass-Spirituosen wie Armagnac oder Rum. Die wichtigste Frage, mit der das Whisky-Team konfrontiert wird, lautet: «Entspricht diese Spirituose unseren Standards?» Ganz gleich, ob es sich um einen Roggen-, Getreide- oder Bourbon-Whisky handelt oder ob er aus Schottland oder Australien stammt – wenn das Whisky-Team und vor allem das Tasting Panel der Meinung sind, dass es sich um eine Spirituose mit aussergewöhnlichem Geschmack handelt, haben wir keine Bedenken, ihn abzufüllen.
Wie Kai erklärt: «Das Whisky-Angebot der Scotch Malt Whisky Society basiert im Wesentlichen auf zwei Dingen: Geschmack und Vielfalt. Wir sind geschmacksorientiert, das heisst, das Wichtigste für uns sind interessant schmeckende Whiskys, grossartig schmeckende Whiskys. Unser Hauptaugenmerk liegt natürlich auf Single-Cask- und Single-Malt-Whiskys, aber wir stellen auch Whiskys her, die eine zusätzliche Reifezeit durchlaufen haben, und haben auch eine Reihe experimenteller Mischungen entwickelt.»
«Ich glaube nicht, dass es irgendjemand anderen gibt, der die gleiche Tiefe und Bandbreite an Whiskys anbietet.»
«Doch alles wird immer in diese geschmacksorientierte Philosophie passen. Das bedeutet auch, dass wir andere Whiskys in Betracht ziehen, die wir in der Vergangenheit vielleicht nicht unbedingt in Betracht gezogen haben. Wir sind offen für Whiskys aus verschiedenen Ländern, verschiedene Whiskystile und von Zeit zu Zeit auch für ausgewählte andere Spirituosen.»
«Wir gehen sehr objektiv an den Whisky heran. Wir sind offen dafür, woher er kommt, welchen Ruf die Marke hat oder wie die Brennerei heisst.»
«Tatsächlich feiern wir mehr als alles andere die Gelegenheit, Whiskys zu probieren und zu erleben, die man sonst vielleicht nicht probieren könnte, weil sie entweder aus kleinen Brennereien stammen, die ihren Vertrieb noch nicht im Griff haben, oder historisch gesehen, weil Sie aus Brennereien kommen, die den Grossteil ihres Spiritus in die Herstellung von Blended Scotch stecken, der offensichtlich den grössten Teil der schottischen Whiskyindustrie ausmacht.»
Das Ergebnis ist, dass das Whisky-Team immer einfallsreicher wird und die Mitglieder immer mehr Auswahl haben – und dass es nie einen besseren Zeitpunkt gab, Mitglied der Scotch Malt Whisky Society zu sein.